第62話 秋の巻31
要約（あらすじ）
場所は学校の寮。
駒場 一郎が学校を休んでから1週間が経つ。
八軒 勇吾など同級生達は、駒場が学校を休んでいる理由を知らない。
同級生達は駒場を心配する。
場面は、休日の馬術部の厩舎に変わる。
馬術部の厩舎では、八軒・木野 広行・御影 アキの3名が作業をしている。
そこに、馬術部顧問の男性教師・中島 美雪（よしゆき）が、馬術部の厩舎にやってくる。
中島は、八軒・木野・御影に、前日と当日に食べたメニューを尋ねる。
すると、木野が前日に納豆を食べたことが判明。
中島は、納豆を食べた木野を残し、八軒と御影をチーズ加工室に連れて行く。
場所は、チーズ加工室に変わる。
中島・八軒・御影が白衣に着替えチーズ加工室に入室すると、チーズ加工室の窓の外から常盤 恵次と吉野 まゆみが覗き込んでいる。
中島は常盤と吉野にチーズ作りを手伝うことを許可する。
今日作るチーズはラクレット。
中島はチーズ作りを進める一方、八軒・御影・常盤・吉野には洗い物ばかりさせる。八軒達は洗い物の多さに辟易するが、中島は八軒達にチーズの試食をさせることで不平不満を抑える。
途中、常盤は昼食として食堂から納豆巻きを調達し、チーズ加工室に持ち込もうとしたが、中島と吉野に追い出される。
前日または当日に納豆を食べた者は、チーズ作りに関わることができないのだ。
木野と常盤は2人で納豆巻きを食べる。
チーズの仕込みだけで1日が終了する。チーズの完成は3か月である。
八軒・御影・吉野は馬術部の厩舎に戻り、木野・常盤と合流する。
一同は、駒場の戻りを願っているが…
実家のベンチで佇む駒場の姿で、今回の話は終わる。
感想・考察・解説
第62話は、ギャグ要素を多分に含み、比較的ほのぼのとした、明るいストーリー展開であった。
それがゆえに、第62話の終わりに駒場が佇むシーンは、暗さが際立っていた。
ストーリーの明るさと暗さのコントラストが利いている。
第62話では、チーズ作りの過程で、レンネットという酵素が登場する。
レンネットはもともと仔牛の第四胃から抽出された酵素である。レンネットには、牛乳を凝固させるという性質があり、チーズ作りに必要な物質である。
仔牛を屠殺してレンネットを抽出している、という事実は、酪農や乳製品に詳しくない人間にとっては衝撃的であろう。
本作品は、酪農を過度に美化せず、負の側面をきちんと描いている点が、評価できる。
第62話はチーズ作りの工程を丁寧に説明しているという点で、知識・教養が身に付く話である、と言える。